( Agent Blackhole )

За все время Галактической Гражданской Войны не было другого имперского
агента, окутанного столь непроницаемыми и непреодолимыми завесами
секретности. Именно он узнал о миссии Люка Скайуокера и Леи Органы на Ворзиде 5,
известной в галактике как место азартных игр и огромных денег.
Планета исправно платила налоги Империи под присмотром президента планеты,
что явно не нравилось повстанцам. Задачей Люка и Леи было заставить власти
планеты прекратить перевод денег Империи. Блэкхоул схватил их, но инструкции
Вейдера не убивать обоих и не предпринимать никаких действий, которые вызвали бы
враждебность общественности Ворзида 5, значительно ограничили его
возможности. В результате мятежникам удалось сбежать.

Двадцать два года спустя выяснилось, что на самом деле Блэкхоул был Рукой
Императора. Никто не видел его настоящего лица. Те, кто имел с ним дела, не
могли точно описать его. Более замкнутый, чем даже затворник-Палпатин, для
передачи своих приказов Блэкхоул использовал других агентов и дройдов,
когда это было возможным. Когда же дело требовало его личного присутствия,
он полагался на технологии. В этом случае Блэкхоул появлялся в виде
искаженной голограммы. Как правило, это был неясный гуманоидный силуэт, по
словам свидетелей, что-то вроде темного облака, высотой от 1,8 до 3 м,
испещренного поблескивающими звездочками подобно мерцающим одеждам Пророков
Темной Стороны. Кривая изогнутая голова не имела черт. Сопровождавший
передачу изображения модулированный голос был одновременно безучастным и
жутким. Другим сопутствующим голограмме Блэкхоула эффектом была непонятная
волна холода, которую ощущал собеседник. Хотя ни один прибор не фиксировал
падения температуры, те несколько особ, которые видели трансляции от
Блэкхоула, утверждали, что чувствовали выбивавший из колеи холод в костях.

Император предоставил Блэкхоулу беспрецендентный контроль над ГолоНетом.
Так как межзвездная система связи стала использоваться в основном для
военных целей, это означало, что Блэкхоул имел прямую связь со всеми
кораблями Имперского Флота. Через голо-передатчики он мог появиться на
любом из них. Теоретически, Блэкхоулу были доступны несколько оставшихся
гражданских узлов связи ГолоНета во всей галактике. Отчитывался он перед
Императором и Дартом Вейдером. Как и другие Руки Императора, Блэкхоул был
мастером в использовании Темной Стороны Силы. Но, в отличие от других
агентов Императора, которые применяли Силу для боевых задач, он
специализировался на эмпатии, телепатии, ясновидении, воздействии на мозг и
телекинезе. Сила и власть этого агента подпитывались паранойей. Кроме того,
Блэкхоул отлично управлялся с различными компьютерными системами,
разбирался в галактической политике, был хорошим дипломатом и специалистом
в использовании простого ручного оружия ( хотя злые языки поговаривали, что
в силу физической немощи реальный вред он мог причинить только стреляя в
упор ), великолепно владел Бэйсиком, хаттским и неймодианским языками. В
области предсказаний будущего соперников у Блэкхоула практически не было.
Первоначально один из Пророков Темной Стороны, чьи способности к
ясновидению произвели впечатление на Палпатина, он был слишком силен, чтобы
его могли игнорировать. Поэтому скоро Император вывел Блэкхоула из круга
Пророков и назначил главой Имперской Разведки ( по другим источникам -
личным представителем Императора в Разведке ). Сделано это было весьма
своевременно с точки зрения Блэкхоула, так как он опасался, что его
"коллеги" Пророки вот-вот начнут плести заговоры против него.

Вместе с контролем над ГолоНетом Блэкхоул получил не имевший аналогов в
прошлом доступ к бездонным морям информации в галактике, которые он
использовал для внедрения агентов в ряды Повстанческого Альянса, а также
для наблюдения за действиями командования мятежников. Он мало вмешивался в
ровно текущую каждодневную работу Разведки - только самые наблюдательные
замечали вносимые начальником поправки в операции. Вместо этого Блэкхоул
засел в своем частном святилище, медитируя среди бесчисленных отчетов,
проходивших через его офис, и ожидая новых откровений Темной Стороны.
Очевидно, на прогнозы аналитиков Разведки ее начальник мало полагался.

Настоящий облик агента Блэкхоула, чахлого старого человека, был известен
только горстке людей. Еще меньше знали его настоящее происхождение. Ходили
слухи, что в прошлом Блэкхоул был талантливым помощником какого-то
сенатора, которого ( помощника, не сенатора ) взял под свое крыло Палпатин.
Еще говорили, что он был работником великой библиотеки Храма Джедаев,
соскользнувший на Темную Сторону Силы. Одна из версий гласит, что настоящее
имя Блэкхоула - Кронал. Как бы там ни было, человек, который стал
Блэкхоулом, полностью отверг все остатки своего прошлого ради Тьмы. Темная
Сторона съедала его изнутри, оставляя сморщенную и хрупкую оболочку.
Здоровье Блэкхоула было настолько слабым, что он проводил целые дни в
специальной камере, поддерживающей жизнедеятельность организма
( life-support chamber ). Чтобы хоть как-то увеличить подвижность Блэкхоула,
Палпатин отдал своему слуге подарок неймодианцев - некий передвигающийся на
инсектоидных конечностях механизм ( mechano-assembly ), на который установили
сферообразную камеру Блэкхоула.

Через несколько лет пребывания на посту главы Разведки, Блэкхоулом овладел
безрассудный страх за свою жизнь. Поэтому он перенес штаб-квартиру с
Корусканта на собственный флагман ИЗР "Самобытность" ( Singularity) и
остатки своей карьеры провел, образно говоря, в пути. Блэкхоул имел доступ
к впечатляющему количеству ресурсов. Под его командованием находился как
минимум один Звездный Разрушитель со всем личным составом, войсками и
истребителями. Войска Блэкхоула носили униформу цвета обсидиана - в силу
эксцентричности командира. Его Разрушитель "Самобытность", СИД-истребители
приписанной к Разрушителю 123-ей Группы "Ночной охотник" ( Nightstalker ) и
доспехи штурмовиков из отряда морской пехоты ( MARDET ) были полностью
черными. Но эта черная броня была не просто декорацией:
стигиано-трипризматический полимер ( stygian-triprismatic ) обеспечивал
повышенную маскировку от сенсоров. Обшивка "Самобытности" тоже покрыта
таким составом, в результате чего Разрушитель был практически невидим для
сенсоров.

Блэкхоул погружался в недра Темной Стороны все глубже, его тело и психика
продолжали разрушаться. С каждой медитацией, с каждой новой визией он
становился слабее и вскоре совсем стал невидимым на фоне событий - словно
такую судьбу ему обеспечило выбранное имя. Тем не менее, еще до своего
исчезновения он координировал несколько операций против Повстанческого
Альянса. Повстанцы даже отправили группу людителей приключений с миссией
попасть на "Самобытность" и убить Блэкхоула, настолько тот их достал.
Разумеется, эта затея провалилась. После Битвы при Эндоре и гибели
Палпатина Блэкхоул бесследно исчез, хотя некоторые подозревали, что он мог
быть Лордом Шэдоуспоном ( Shadowspawn - исчадие сумерок ) или Кроналом
( другое имя одного и того же персонажа, упомянутое в Gamemaster Screen for
Second Edition ). Ему приписывают неясный кризис на низкотехнологичной
планете Трайлия ( Trailia ), где "злой мастер джедай, используя свое адское
могущество, уничтожил мирных жителей и создал злую армию". По словам
оцевидцев, этот джедай называл себя "самым могущественным слугой Темной
Стороны у Императора, великим ученым и мистиком, чье знание тайн Темной
Стороны Силы может быть превзойдено только его научными способностями". В
тайной лаборатии в джунглях, которую защищали "крестьяне и животные,
превращенные его безумием в воплощение ужаса, он с помощью генетики и
Темной Стороны создал из трайлианцев невероятно сильных монстров".
Некоторые предполагают, что эта новая "темная раса воинов" вполне могла
уничтожить Новую Республику. Но, как это часто бывает, на планете появилась
группа скитальцев, которая уничтожила лабораторию. Шэдоуспону/Кроналу
удалось сбежать.

Тринадцать лет спустя Лорд Кронал снова появляется на галактической арене.
Вместе с некими Умаком Летом ( Umak Leth ) и Борборигмусом Гогом ( Borborygmus
Gog ) он присоединился к группе имперских ученых, работавших над созданием
устройств, которые позволили бы навести мосты между сферами технологий и
Силой. Результатом работ стали "Похититель сущности" ( Essence Stealer ),
Универсальная Энергетическая Клетка ( Universal Energy Cage ) и Детектор Силы
( Force Detector ). Лорд Кронал, адепт императорской "Науки Тьмы", которого
называли Магом Темной Стороны, использовал тайсенские кристалы с Мимбана
для улучшения Детекторов Силы, чтобы те могли измерить потенциал объекта к
использованию Силы и даже определить склонность объекта к Темной Стороне
Силы. Эти Детекторы были обнаружены во время восстановительных работ на
Корусканте командой Веджа Антиллеса и впоследствии применялись Люком
Скайуокером для обнаружения форсюзеров. В конце концов Кронал ( или
Блэкхоул ) присягнул на верность воскресшему Императору на Биссе. Там он
учредил Храм Темной Стороны и стал координатором широкой сети шпионов,
тайных агентов и саботажников. Будучи искушенным мастером алхимии ситхов,
он создал так называемых Братьев Ситх из коввакианца Пикаруна Будла "Пика"
и гаморреанца Горка. Именно в этот период наконец выяснилось, что агент
Блэкхоул и Лорд Кронал - одно и то же лицо. У него была дочь - Сарисс,
которую Блэкхоул обучил науке Темной Стороны и которая входила в число
Пророков. Он завербовал Темного Джедая Джерека, Великого Инквизитора
Правосудия в Союзе Пяти Звезд ( Pentastar Alignment ), сообщив ему, что
Палпатин жив и наблюдает за событиями в галактике с планеты Бисс. Джерек
стал слугой воскресшего Императора и получил приказ от Блэкхоула найти
Пропавшую Долину Джедаев. В качестве награды за лояльность Джереку выделили
Звездный Разрушитель класса "Палач" "Возмездие". Блэкхоул, правда, не знал,
что Джерек поисками Долины занимался и раньше - как агент Союза Пяти Звезд
и Пророков Темной Стороны. Используя ресурсы всех трех спонсоров, делиться
находкой с ними Темный Джедай тем не менее не собирался.